M. Ward - Transistor Radio (2005) (Matador Records/Musikvertrieb)

Bescheiden und arglos gibt sich M. Ward, obwohl er doch allen Grund hätte, mächtig stolz zu sein. Denn sein viertes Album "Transistor Radio" entpuppt sich als wahrer Geniestreich, der sich zwischen altem Südstaaten-Blues und nostalgischem Country/Folk bewegt.

"'Transistor' Radio is a collection of songs about radio power - specifically, childhood memories of a utopian radio power...". Eine Hommage an die Kraft des Radios also, besser gesagt an das Radio der idyllischen alten Zeiten, als sich die Familien im tiefen Süden der USA an heissen Sonntagnachmittagen auf der schattigen Veranda um das Radio versammelten, um den Country- und Folk-Songs zu lauschen. Umso erstaunlicher zu erfahren, dass M. Ward, mit vollem Namen Matt Ward, aus San Louis Obispo, Kalifornien stammt und nun in Portland, Oregon ansässig ist. Denn seine Songs mit ihrem countryesken Grundton und den southern-style Vocals lassen eher einen älteren, bärtigen Cowboy hinter dem Mikrophon vermuten als einen schmächtigen Westküstler.
Tatsächlich betören M.Wards delikate Melodien, seine heisrig-schöne Stimme und sein vertracktes Gitarrenspiel - der Junge ist ein Genie auf der Gitarre! - durch ihre Authentizität und M.Wards arglose Performance. "Transistor Radio" beginnt mit einem rein instrumentalen Cover von "You Still Believe In Me" der Beach Boys. M.Ward macht den Song zu seinem eigenen und veredelt ihn mit seinem brillianten Gitarrenspiel. Lo-Fi-Töne wie auf dem grossartigen "One Life Away" mit seinen berauschenden Harmonien erinnern an den Sound eines alten Grammophons und vermitteln Nostalgie pur. Ebenso "Fuel For Fire" und "Radio Campaign", ein wunderschön nachklingendes Duett mit Rilo Kileys Jenny Lewis. "Four Hours In Washington" stellt sich als Tribut an die Schlaflosigkeit heraus und vermag die Unruhe und Ungeduld einer schlaflosen Nacht glaubwürdig zu vermitteln. Als Pendant zum Beach Boys-Cover endet das Album mit einer auf die Gitarre adaptierten Version von Bachs "Well-Tempered Clavier". Die zahlreichen Special Guests, darunter Jim James (My Morning Jacket), Howe Gelb (Giant Sand) und Rilo Kileys Jenny Lewis geben M. Wards Songs eine zusätzliche, interessante Note.
Wunderbar nostalgische Songs sind auf "Transistor Radio" zu hören. Stimmungsvoll erinnert uns M. Ward an die vergangenen Zeiten, als man sich um das Radio anstatt den Fernseher versammelte und die Radio DJs unabhängig von Mainstream-Musikgiganten ihre eigenen Lieblingssongs in die heimischen Stuben schickten. Er widmet daher sein Album "to the last of the remaining independent radio stations...". Und ich danke ihm für sein bewegendes Meisterwerk.